LES MANUFACTURES FRANÇAISES AU XVIII° SIÈCLE 415'
Nommé inspecteur'de la manufacture en 1736, Oudry fournit aux tapissiers le modèle fort original des Chasses de Louis XV, qui comportait un grand développement d'arbres et de verdures.
Nous arrivons aux salons de l'Académie royale et aux modèles présentés par les fournisseurs attitrés de la maison.
Dès 1737 paraissent deux toiles de Desportes représentant des Fleurs et animaux étrangers. L'insuffisance de la description ne permettrait guère de supposer qu'il s'agit d'un fragment de la cé­lèbre Tenture des Indes, si on ne voyait figurer aux salons suivants des morceaux faisant incontestablement partie de cette suite, ll s'agit, bien entendu, de la seconde Tenture des Indes, qui, comme on le voit, n'aurait été entreprise qu'après 1737.
L'exposition de 1738 reçoit deux autres compositions de Des­portes pour la même tenture : une Voiture chargée de cannes à sucre, traînée par deux taureaux, et un Tigre combattant un cheval rayé. Nous abrégeons les descriptions prolixes du livret.
La même année, Jean-François de Troy envoyait de Borne le Couronnement d'Esther pour la Tenture d'Esther, dont les autres sujets vont paraître successivement aux salons suivants, et Charles Coypel mettait sous les yeux du public la composition de Renaud et Armide, appartenant à la suite des Opéras.
Le livret de 1739 mentionne encore deux tableaux de Des­portes : un. Combat d'animaux et une Négresse portée dans un hamac par deux nègres; puis un tableau de Boucher : Psyché conduite par Zéphyr dans le palais de l'Amour; un trait de l'his­toire grecque, par Restout : Alexandre donnant à Apellé sa maîtresse Campaspe; enfin une cles scènes de VHistoire de Jason, nous le.montrant au moment où il tue les taureaux. Le livret met ce tableau sous le nom de Dandré Bardon, et cependant la Tenture de Jason est une des oeuvres les plus connues du peintre de Troy! 11 n'y a pas de doute possible sur la destination du tableau exposé par Dandré Bardon en 1739, car le catalogue a soin d'insérer cette remarque à la suite de la description : « Les actions y sont à gauche pour venir à droite dans la tapisserie. » D'où il faut con­clure que le modèle.était destiné aux métiers de basse lice.
Il est probable que l'œuvre de Dandré Bardon n'ayant pas satis­fait le directeur de la manufacture, de Troy, qui venait d'obtenir un éclatant succès avec l'Histoire d'Esther, reçut la mission de con­tinuer ou de reprendre la tenture de Jason.